Одна из центральных улиц города Витебска названа именем славного сына России Александра Петровича Жесткова. Здесь, на фасаде большого дома, установлена мемориальная доска, которая увековечила беспримерный подвиг, совершенный 22-летним гвардии лейтенантом, командиром пулеметного взвода 39-й армии в боях за освобождение Витебска.

Руководимый Александром Жестковым пулеметный взвод отличился при прорыве главной полосы обороны противника и форсировании реки Лучесы. В этих боях взвод уничтожил 11 огневых точек и до 230 гитлеровцев.

И вот новый боевой приказ. В ночь на 25 июня 1944 года гвардейцы получили задание перерезать большак в районе деревни Комары и тем самым замкнуть кольцо окружения вражеской группировки. Задание было выполнено.

Но на рассвете на горстку советских воинов двинулись густые вражеские цепи. С яростью обреченных шли в атаку 700 гитлеровцев, пытавшихся вырваться из котла.

— Огонь! — приказал командир. Дружно заговорили пулеметы и автоматы гвардейцев. Эта контратака врага захлебнулась так же, как и вторая, третья, четвертая... Более 300 гитлеровцев нашли себе могилу перед рубежами, которые защищал пулеметный взвод. Озверелые фашисты начали психическую атаку. Они шли в полный рост, истошно вопя и стреляя на ходу. Гитлеровцы все ближе. Уже видны их обросшие щетиной лица. По команде Жесткова на противника обрушился шквал огня.

Но вот кончились боеприпасы. Наступил критический момент. «Приготовить гранаты!» — скомандовал А. П. Жестков. Он поднялся во весь рост. «За Родину, вперед, друзья!» — крикнул Александр и первым бросился в рукопашную схватку. Раздалось могучее русское «ура». Бойцы в едином порыве устремились за своим командиром. Гитлеровцы не выдержали натиска советских богатырей, стали отступать. И в этомомент раскаленный свинец обжег грудь лейтенанта. Александру Пет-