Днем было сумеречно, как вечером, от дыма, гари, пыли. Яростный огонь обрушили гитлеровцы по советским воинам, которые, захватив плацдарм на левом берегу Западной Двины, окопались на прибрежной высотке. Из десантной группы, которая форсировала реку, в живых их оставалось только трое. И среди них был старший сержант, комсорг батальона 992-го стрелкового полка 43-й армии Дмитрий Петрович Панов.

Гитлеровцы решили отбить высоту. В первую контратаку они шли в полный рост. «Огонь!» — скомандовал офицер Гнеушев. Дмитрий Панов нажал на гашетку пулемета. Одновременно застрочили автоматы товарищей. Около десятка фашистов было убито, остальные отхлынули назад. А вскоре на высоте стали рваться снаряды. Началась вторая контратака. Но и она окончилась бесславно для врага. Наблюдая за противником, Гнеушев сказал: «На этом они не успокоятся. Ну, что ж, будем биться до последнего. Победа или смерть — таков наказ Родины».

Предположение командира оправдалось. Последовал новый, еще более мощный артнллерийско-минометный налет. Рота противника пошла на штурм высоты. Сколько ни прожить Дмитрию Петровичу, не забыть ему никогда этих минут. Тяжело ранен офицер Гнеушев. Убит боевой товарищ-автоматчик. От ненависти к врагу у Дмитрия кровь прилила к вискам. Гневные пулеметные очереди заставляют фашистов залечь перед высотой.

И тут Дмитрий Панов был тяжело ранен. В глазах темнеет, силы тают. Но мужественный воин продолжает стрелять. Уже теряя сознание, он услышал могучее русское «ура». Это пришло подкрепление. За этот подвиг Дмитрию Петровичу Панову было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. И его имя навсегда связано с историей освобождения Витебска от немецко-фашистских захватчиков.