Мирный город на Двине засыпал тружеником, проснулся солдатом. Война! Она в одно мгновение изменила весь уклад жизни советских людей. В их трудовые будни ворвались зловещие звуки - завывание сирен, рокот авиационных моторов, взрывы бомб, артиллерийская канонада, печальные сообщения о занятых врагом городах и селах, о первых жертвах.

Вероломное нападение фашистской Германии всколыхнуло страну. Руководимые Коммунистической партией и Советским правительством, трудящиеся нашей Родины грудью встали на ее защиту. Вместе с тем внезапный переход от мирного созидательного труда к состоянию войны требовал от всех звеньев партийного и государственного аппарата исключительной оперативности, четкости, высокой ответственности и самоотверженности в организации оборонной работы и хозяйственной деятельности, в мобилизации всех сил на оказание помощи Советской Армии в борьбе с коварным врагом.

В те тяжелые для нашей Родины дни Витебская областная партийная организация быстро перестроила свою работу на военный лад, подчинив все интересам фронта, интересам победы над врагом. Областной комитет партии работал круглосуточно. На повестке дня его бюро стояли военные вопросы. Сюда, в трехэтажное здание на площади Свободы, стекались все сведения о ходе оборонных мероприятий в области. Здесь разрабатывались планы, отсюда исходили указания местным партийным комитетам, вытекающие из конкретной обстановки военного времени.

К 9 часам утра 22 июня 1941 года в областном комитете партии собрались секретари райкомов и горкомов партии, председатели исполкомов районных и городских Советов депутатов трудящихся, ответственные работники областного партийного, советского и комсомольского аппаратов.

- Война,- сказал первый секретарь обкома КП(б)Б Иван Андреевич Стулов,- против развязывания которой настойчиво боролись партия и Советское правительство, все же началась. Сегодня утром Гитлер бросил свои войска против нашей Родины на всем протяжении ее западных границ. Первые атаки противника отбиты. Но, судя по сообщениям, положение очень серьезное. Не исключена возможность, что фашистским войскам удастся прорваться к нашему городу. Прошу немедленно вернуться на места и действовать по мобилизационным планам. Весь руководящий состав и боевые расчеты МПВО переводятся на казарменное положение. Партия требует от нас высокой организованности, бдительности, сплоченности, быстрой перестройки работы промышленности и транспорта, решительного пресечения недисциплинированности и расхлябанности, борьбы с паникерами и провокаторами, если таковые появятся.

В тот же день, после обеда, состоялось заседание бюро обкома КП(б)Б, на котором были рассмотрены вопросы: о ходе выполнения мобилизационных нарядов, о подготовке, в случае необходимости, к эвакуации промышленных предприятий. Во всех трудовых коллективах города Витебска и области состоялись митинги, на которых советские люди поклялись самоотверженно бороться за честь и свободу Родины.

Работницы витебской швейной фабрики "Профинтерн" обратились к своим мужьям, братьям и сыновьям, уходящим на фронт, с открытым письмом. "Мы, работницы фабрики "Профинтерн",-"писали женщины,- с величайшим возмущением узнали о наглой провокации германской военщины, затеявшей войну с Советским Союзом.

...Мы, матери, сестры и жены, провожаем своих мужей, сыновей и братьев на фронт, на Великую Отечественную войну советского народа. Оставаясь на производстве, будем с удесятеренной энергией трудиться, чтобы снабдить родную Красную Армию всем необходимым для быстрейшего и полного уничтожения фашистских гадов.

Вы не беспокойтесь о нас. Мы вас заменим на каждом участке и покажем настоящие образцы производительной работы. Вы на фронте громите беспощадно врага, а мы своей самоотверженной работой будем укреплять мощь и обороноспособность нашей любимой Родины. И когда страна потребует, то мы все, как один, рука об руку с воинами Красной Армии выступим на оборону нашей любимой Родины. Никакая вражеская сила не устоит против великого свободолюбивого и героического советского народа"

Полными гнева и ненависти к врагу были выступления рабочих на Витебском игольном заводе. Они стояли полукругом, в замасленных костюмах, с суровыми лицами. Слова выступавших звучали как набат. Старый рабочий Романовский говорил:

- Враг осмелился напасть на наши мирные города и села. Есть уже немало жертв...
Подняв руку, стиснутую в кулак, он обратился к собравшимся с призывом:

- Мы никогда не согласимся променять солнечный и радостный социалистический день на темную и смрадную фашистскую ночь, свободу - на цепи рабства. Мощной лавиной обрушимся на врага! Выбьем клыки фашистскому зверю!

Ораторы сменяли один одного. Они призывали к борьбе, призывали работать по-стахановски, соблюдать трудовую дисциплину. В их речах звучала уверенность, что победа будет за советским народом, что немецко-фашистские захватчики найдут себе могилу на нашей земле.

"Мы, рабочие и служащие, инженерно-технические работники Витебского паровозного депо,- говорилось в резолюции витебских паровозников,- с чувством величайшего гнева и возмущения узнали о том, что 22 июня гитлеровская Германия без объявления войны напала на нашу Родину.

Советское правительство неуклонно проводило политику мира и добросовестно выполняло договор с Германией. Но фашистские хищники вероломно нарушили этот договор, напали на наше мирное население, В ответ на злодейские действия захватчиков еще теснее сплотим свои ряды вокруг нашего родного правительства и Коммунистической партии!"
Подобные страстные документы принимались и на других предприятиях города. Они мобилизовывали, поднимали боевой дух не только воинов, но и всего населения, звали на подвиг. "Покажем чудеса трудового героизма!", "Граждане и гражданки Советской Белоруссии! Мужественно помогайте нашей героической Красной Армии, храбро сражающейся с кровавыми фашистскими ордами!" - эти призывы нашей партии звали советских людей на священную войну, вдохновляли на самоотверженный труд во имя победы.

Высокий патриотизм, чувство личной ответственности за судьбы Родины стали нормой поведения советских людей. Они работали, забывая об усталости, давали двойные нормы выработки, выполняя их за товарищей, ушедших на фронт.

На станкостроительном заводе имени Кирова формовщики Буяков и Могучий обязались кроме своей работы выполнять обязанности ушедшего на фронт третьего члена бригады Горохова. Машинист, член партии Константин Геруцкий до- бился значительного перевыполнения технической скорости вождения поездов. 25 июня в филиал института переливания крови пришла группа девушек и предложила свою кровь для спасения раненых воинов.

Свято выполнялось указание великого Ленина: "Раз дело дошло до войны, то все должно быть подчинено интересам войны, вся внутренняя жизнь страны должна быть подчинена войне, ни малейшее колебание на этот счет недопустимо".

Трудящиеся города единодушно поддерживали все мероприятия партии и правительства, местных гражданских и воен- ных властей, работали самоотверженно, с напряжением, соответствующим военному времени. Женщины, юноши и девушки заменили у станков своих сыновей, отцов, братьев и сестер, ушедших на фронт. Вчерашние школьницы-комсомолки становились за прилавки магазинов, обеспечивали ра- боту торговых и культурно-бытовых учреждений.

Железная выдержка, стойкость и мужество витеблян позволили в короткий срок сделать то, что на первый взгляд казалось невозможным. Несмотря на частые налеты вражеской авиации, в глубокий советский тыл в организованном порядке эвакуировалось оборудование промышленных предприятий. Вместе с группами специалистов, квалифицирован- ных рабочих и их семьями вывозились запасы готовой продукции, сырья, угонялся подвижной железнодорожный со- став. На восток было отправлено имущество и оборудование станкостроительных заводов имени Кирова и. Коминтерна, мастерских политехникума, льнопрядильной фабрики "Двина", чулочно-трикотажной фабрики "КИМ", кожзавода име- ни Евстигнеева, швейных фабрик "Знамя индустриализации" и "Профинтерн", обувных фабрик "Прогресс", "Красный Октябрь" и других, вывезено свыше тысячи металлообрабаты- вающих станков, трансформаторное оборудование и все наличие цветных металлов.

Всего из Витебска и области в глубокий советский тыл ушло две с половиной тысячи вагонов с оборудованием, сырьем и готовой продукцией. Важнейшие народнохозяйственные ценности не только не достались врагу, но с пер- вых же недель после эвакуации были использованы на новых местах для выпуска военной продукции. Это был под- виг. Величие этого подвига станет еще более ярким, если учесть, что времени на эвакуацию оставалось очень мало.

Враг неумолимо приближался к городу. В июле 1941 года территория Витебщины стала ареной ожесточенных боев. В вечернем сообщении Советского информбюро 4 июля 1941 года появилось Лепельское, а 5 ию- ля - Полоцкое направления. На Полоцко-Витебском направлении наступали 3-я немецкая танковая группа генерал- полковника Гота и 9-я армия генерала Штрауса из состава группы немецких армий "Центр", насчитывавшей до 50 ди- визий, в том числе 15 танковых и моторизованных. Это была наиболее сильная группировка врага, на которую возлага- лась задача взятия Москвы. Гитлеровское командование понимало, что Полоцк, Городок и Витебск - это ворота на Ле- нинград, Смоленск и Москву, и всеми силами стремилось овладеть этими важными в стратегическом отношении пунктами. В соответствии с указанием Ставки Советского Верховного Главнокомандования войскам Западного фронта был дан приказ прочно оборонять линию Полоцкого укрепленного района, рубеж по реке Западная Двина, Сенно, Орша и далее по реке Днепр, не допустить, чтобы противник прорвался в северном и восточном направлениях. Наша 22-я армия (командующий Ф. А. Ершаков) получила задачу оборонять

Полоцкий укрепленный район и рубеж по реке Западная Двина от Краславы-Полоцка до Бешенкович включительно, 20-я армия (командующий П. А. Курочкин) - рубеж Бешенковичи - Шклов. Однако обе эти армии к началу боев за Витебск еще не завершили своего развертывания. К тому же силы были неравными. В полосе 22-й армии сложилась крайне напряженная обстановка. И днем и ночью здесь шли кровопролитные бои.
Благодаря стойкости и мужеству советских воинов, оборонявших рубеж, проходивший по Западной Двине, захлебнулась не одна атака противника, а 3-го июля наступление 3-й танковой группы Гота было приостановлено. Это позволило выиграть время, поднять боевой дух защитников Ви- тебска. В течение 5 и 6 июля на Полоцком направлении наши войска отбили все атаки противника. В боях на подсту- пах к Двине остались тысячи вражеских трупов, много подбитых танков, орудий, сбитых самолетов, сгоревших авто- машин. На Лепельском направлении наши войска в ходе пятидневных боев уничтожили моторизованную дивизию германских войск, до 40 орудий, большое количество транспортных средств противника. Гитлер в срочном порядке бросил на этот участок фронта крупные силы авиации. Под непрерывными ударами вражеских танков и самолетов наши войска вынуждены были начать отход на новые рубежи. Над городом и областью нависла угроза вражеской оккупации. Партийные органы развернули работу по созданию партийного подполья в тылу врага. В первых числах июля в Витебске побывали секретари ЦК КП(б)Б Пантелеймон Кондратьевич Пономаренко, Владимир Георгиевич Ванеев, Иосиф Иванович Рыжиков.
Они выезжали в районы области и провели там инструктивные совещания партийного, советского и комсомольского актива. И. И. Рыжиков в обкоме КП(б)Б инструктировал каждого человека, рекомендованного для работы в подполье.

Среди них были секретари Железнодорожного райкома партии Б. К. Семенов и И. Г. Григорьев. Всего для подпольной работы в Витебске оставалось свыше 60 коммунистов. В большинстве своем это были железнодорожники: машинист Н. В. Любченко, инженер Н. А. Купалов, парторг угольного склада А. И. Колосовский, машинисты Н. В. Пальчевский и И. И. Голдаевич, помощник машиниста В. Э. Тресте? и другие.
Горком комсомола оставлял для работы в городе внештатного секретаря Первомайского райкома ЛКСМБ Влади- мира Козловского, члена бюро Октябрьского райкома комсомола, секретаря комсомольской организации планового отдела облисполкома молодого коммуниста Александра Белохвостикова, несколько студентов пединститута. Кроме то- го, в городе оказалось много коммунистов, в том числе чекистов, отступавших вместе с частями Советской Армии из по- граничных районов республики. Среди них были уроженцы Витебска, хорошо знавшие город. Они также были оставлены здесь для подпольной работы. Это директор спиртзавода из

Белостокской области И. К. Оскер, прокурор Барановичской области С. Н. Михайлов, сотрудник органов НКВД из Брестской области Н. А. Панков, а также В. А. Вербицкий и С. П. Бурлаков. Для работы в подполье оставалось 12 работников милиции города.

Большие группы партийных и советских работников оставались в Лиозненском, Суражском, Витебском, Бешенковичском, Сиротинском районах, а в Чашникском, Богушевском, Дриссенском, Россонском, Городокском и Меховском районах на нелегальное положение переходили районные партийные организации во главе с райкомами. При этом особое внимание обращалось на организацию широкого, хорошо законспирированного подполья в районах, непосредственно прилегающих к городу, что впоследствии имело большое значение для активизации, поддержки и укрепления витебского городского подполья.
В связи с приближением к городу вражеских войск областной комитет партии призвал всех рабочих, служащих, интеллигенцию с оружием в руках защищать Витебск. Создавались истребительные батальоны, формировалась дивизия народного ополчения, которая насчитывала в своих рядах около двух тысяч человек. Две трети ополченцев составляла молодежь. Вместе с воинами Советской Армии народные ополченцы грудью встали на оборону родного города.

...Восемнадцатый день войны. Небо на западе ярко полыхало, приближался фронт. Через город потоком шли беженцы. Станция Витебск не успевала принимать эшелоны раненых бойцов и воинские составы. Продолжалась эвакуация.

Двери кабинета начальника железнодорожной станции почти не закрывались.

- У меня ценнейшее оборудование, его нельзя остав лять врагу. Дайте вагоны,- настаивала женщина-директор завода.

- У меня пятьсот тысяч очков для летчиков, они им очень нужны,- с жаром доказывал представитель Витебской государственной очковой фабрики.
Каждый стремился до конца выполнить свой долг.

Ночь на 9 июля прошла тревожно. Над Двиной струился легкий пар. То там, то здесь в черный шатер неба столбами поднимался дым недавних пожарищ. Но едва только первые лучи багряного солнца коснулись старых сосен Юрьевой горки, начался артиллерийский обстрел города. Первый вражеский снаряд угодил в штабеля дров на левом берегу Западной Двины в районе Куйбышевых улиц. Второй взорвался на Успенке, взметнув в воздух вместе с землей молодые деревья. Затем еще и еще. Вспыхнули пожары. Уже много недель не было ни капли дождя, и пламя пожаров, подгоняемое легким ветерком, быстро охватило огромную территорию. Горела трикотажная фабрика имени Клары Цеткин. Улица Вокзальная превратилась в огненный коридор. Примерное одиннадцать часов утра станционный диктор объявил:

- Граждане! Немедленно освободите вокзал. Движение поездов прекращается. Фашистские войска подошли к городу в направлении Чепино и Марковщины. Спешите перебраться на левый берег Западной Двины. Отход свободен на Смоленск и Сураж.

Все отчетливее и резче слышалась перестрелка. Батальон народного ополчения Железнодорожного района под командованием секретарей райкома партии Б. К. Семенова и И. Г. Григорьева, 1-я рота Первомайского батальона во главе с коммунистом А. И. Юшкевичем и немногочисленные подразделения наших войск в течение нескольких часов сдерживали натиск противника в черте города. Они были свидетелями необыкновенного по своему драматизму поединка фашистского и советского танков у развилки шоссейных дорог на Ленинград и Полоцк. В скверике на разветвле- нии дорог стоял памятник В. И. Ленину. В полдень 9 июля 1941 года сюда со стороны Полоцка прорвался немецкий танк. Он резко развернулся и направился на памятник.

В это мгновение со стороны Городокского шоссе навстречу фашистскому бронированному чудовищу стремительно двинулся советский танк Т-34 и таранил его у самого памятника. Вздыбившись в мертвой схватке, эти танки так и стояли почти весь период оккупации, напоминая о мужестве и героизме защитников Витебска, о патриотизме советских лю- дей, их беспредельной любви к великому Ленину.

Под напором численно превосходящих сил врага защитники города вынуждены были отойти на левый берег Западной Двины. Воздух сотрясали мощные взрывы. Специальные команды подрывников уничтожали в городе наиболее важные объекты, чтобы ничего не досталось врагу. Вздрогнул и с тяжелым вздохом рухнул на железнодорожные пути Полоцкий виадук. Такая же участь ожидала центральный мост через Западную Двину.

Враг в городе! Люди лавиной хлынули по раскаленной огнем Вокзальной улице к мосту. Дым душил легкие, разъедал глаза. Женщины срывали с себя платки и одежду, прикрывая детей от огня. В небе сновали фашистские самолеты.

Под их пулеметным огнем, среди моря пожаров, метался и шумел людской муравейник, убегая от коричневой чумы. Таким на всю жизнь запомнился день 9 июля 1941 года всем, кому довелось пережить его в Витебске.

Заняв правобережную часть города, фашисты пытались с ходу форсировать реку, но встретили упорное сопротивление наших войск и народных ополченцев. Батальон Осоа- виахима, укомплектованный в основном коммунистами и комсомольцами, стойко оборонял левый берег Двины в районе Мазурино. С рассветом 10 июля гитлеровцы предприняли попытку форсировать Западную Двину на плотах. Когда они достигли середины реки, ополченцы из пулеметов открыли меткий огонь и уничтожили часть переправлявшихся.

Первая рота Первомайского батальона героически обороняла левый берег Западной Двины на участке от сада имени Ленина до Нового моста. Неизвестный солдат-пулеметчик на
Успенской горке под ураганным артиллерийским и минометным огнем врага отстреливался, пока от полученных ран не потерял сознание. Когда же гитлеровцы бросились в атаку, пулемет снова ожил, это на выручку товарищам подоспел слесарь завода имени Кирова, боец народного ополчения комсомолец Михаил Гришанов. Очередная атака врага захлебнулась.

Весь день 10 июля не умолкали бои на северо-восточной окраине Витебска. Отделение ополченцев под командованием Кленова в результате смелой контратаки захватило вражеский пулемет и уничтожило его расчет. 11 июля в пригороде

Журжево первая рота этого же батальона попала под сильный огонь противника и понесла большие потери. Остатки батальона вынуждены были отступить к местечку Сураж, где вели упорный бой с десантом врага. Народное ополчение, несмотря на кратковременность своего существования, сыграло большую роль в обороне Витебска и особенно в его дальнейшей борьбе. Оно явилось той подготовительной школой, из которой вышли многие организаторы партизанских отрядов и подпольных групп. Под Витебском они получили свое первое боевое крещение, проявили высокое мужество, несгибаемую силу духа.

Об этом свидетельствует хранящийся в Архиве Мини- стерства обороны СССР среди трофейных документов материал немецкого военного корреспондента Альфреда Тшимке "Атака танков через Западную Двину", написанный им под Витебском 12 июля 1941 года.

"На Западной Двине,- писал он,- противник сражался с безнадежным ожесточением, которое нам стало хорошо известно в течение первых двух недель Восточного похода... Они воюют и стоят насмерть даже в тех случаях, когда их положение совершенно безнадежно... Витебск и Городок заняты, и тем самым завершен прорыв глубины обороны Западной Двины. В самом Витебске еще происходили ожесточенные уличные бои. Они мастера вести уличные бои, находясь внутри города. Остались лишь руины там, где несколько дней назад стоял город с населением до 250 тысяч". Исчезновение Витебского направления в официальных сводках обзора военных действий не означало прекращения борьбы на данном участке фронта. На всю 22-ю армию прославился в те дни артиллерийский дивизион капитана Чапаева (сына Василия Ивановича Чапаева), который в течение многих часов сдерживал бешеный натиск мотомеханизиро- ванных частей противника севернее Витебска, препятствуя их продвижению на Ленинград.

Неувядаемой славой покрыл свое знамя 293-й артиллерийский полк резерва Главного командования. Оказавшись в окружении, он в течение длительного времени вел ожесточенные бои с танками и пехотой врага на юго-восточных подступах к Витебску. Уже неделю хозяйничали гитлеровцы в Витебске, продвинулся далеко на восток фронт, а советские артиллеристы, окруженные огненным кольцом в районе Лучесы, продолжали сражаться. Примерно 18 июля полк разгромил танковую колонну врага.

Это был жаркий день. Артиллеристы прямой наводкой тяжелых орудий отбили три танковые атаки противника. Погибло много наших бойцов и командиров. В числе раненых оказался командир полка майор Никитин. Замерло до половины орудий, на исходе были снаряды. Под вечер, когда фашисты прекратили атаки, а на лугу еще дымились двенадцать разбитых немецких танков, во второй дивизион пришел комиссар полка Орлов. Он объявил о назначении инструктора полка по пропаганде Н. И. Москвина комиссаром группы артиллеристов, которой предстояло ночью нанести удар по аэродрому в Витебске.
- Там,- сказал комиссар,- базируется большое количество немецких бомбардировщиков. Вам надлежит выдвинуть двенадцать орудий на рубеж лесной опушки северо-восточнее деревни Коопти и уничтожить самолеты, наземные ангары и летный состав. Операцией будет командовать капитан Анисин. Командир батареи лейтенант Молодых послан мной с группой связистов и разведчиков на передний край. Связь будет протянута от огневых позиций до наблюдательного пункта.

Затем комиссар распорядился о боекомплекте снарядов, уточнил время выхода и назвал место сборного пункта - лес в районе деревни Высочаны, куда должны были явиться артиллеристы к шести часам утра. К часу ночи на быстроходных тягачах орудия достигли исходных позиций и направили стволы в сторону аэродрома. Вскоре была установлена связь с НП. Лейтенант Молодых с группой красноармейцев расположился, как он доложил, у самого аэродрома. Он передал расчетные данные, и Анисин открыл огонь.

Как вспоминает Н. И. Москвин, об эффективности артилерийского налета можно было судить по восторженному голосу Молодых, который докладывал по телефону:
- ...Аэродром рядом, цель накрыта... Хорошо, очень хорошо... Давайте беглый всеми орудиями... Самолеты горят!.. Хорошо вижу бомбовозы - светло как днем... "Юнкерсы"- их много. Огонь четырех орудий левее 0-1, минус 0-2. Горит много машин, все горит!.. Взлетают штурмовики, нет - истребители... По полю мечутся люди - немцы... На взлете столкнулись две машины - горят... Всем орудиям прибавить прицел плюс 0-2, правее 0-1... Самолеты не поднимаются - море огня. Сильные взрывы. Наблюдайте пожар, вы должны видеть... Победа, капитан, победа! Ура-а-а! - Снаряды кончаются, снимайтесь,- кричал в трубку капитан Анисин,- уходите, машина ждет вас в условленном месте, уходите быстрее, прекращаю огонь, до встречи, лейтенант.

Артиллерийский налет длился более двадцати минут, орудия выпустили по аэродрому около тысячи снарядов. Были разбиты и сожжены десятки самолетов, взорваны склады с боеприпасами, погибло большое количество летного состава противника. Так отомстили гитлеровцам советские артиллеристы, попавшие в окружение и списанные фашистским командованием со счетов. Так сражались советские люди, защищая каждую пядь родной земли. - С чувством горечи оставляли Витебск его героические защитники. Это чувство хорошо выразил белорусский поэт Аркадий Кулешов в стихотворении "Вщебская махорка". Здан горад Вщебск. 3 весткай горкай Ишли мы уздоуж яго Дзвшы. Здан Вщебск. Мы яго махорку Яшчэ курыл! да вайны. Но поэт-солдат, как и все советские люди, был глубоко убежден, что, несмотря на временные неудачи и отступление, мы разгромим врага и снова вернемся в Витебск. Наперад мы, на захад рушым I усе, што вораг зшшчыу, знёс, Усе вярнуць назад прымус1м, Усе, Нават дым ад папярос. А пока для Витебска и области наступил 1100-дневный период тяжелой фашистской неволи.