В первые дни Великой Отечественной войны народный судья 7-го участка города Мурманска попросил военкомат направить его на фронт. На передовой в 1942 году вступил в ряды Ленинской партии. Героически дрался с врагом, не щадил себя в боях. Дважды — в январе и марте 1944 года — был ранен. За отвагу получил орден Красной Звезды. Летом 1944 года 77-я гвардейская стрелковая дивизия, в которой служил гвардии младший лейтенант Николай Кононов, в составе войск 1-го Прибалтийского фронта прорвала оборону противника на так называемом Белорусском выступе.

23 июня командир пулеметного взвода 213-го стрелкового полка Николай Кононов со своими бойцами умело поддержал огнем пулеметов наступающую советскую пехоту в районе ст. Шумилине. Младший лейтенант лично подавил три огневые точки противника и уничтожил до 20 гитлеровцев.

На следующий день взвод Николая Кононова под сильным артиллерийским и пулеметным огнем противника первым форсировал Западную Двину и тут же завязал бой с гитлеровцами. Командир удачно расположил пулеметные расчеты, умело организовал оборону захваченно- го плацдарма. Он лично из станкового пулемета отбил ожесточенную контратаку противника.

Во время этого кровопролитного боя Н. И. Кононов пал смертью храбрых. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года за отвагу и мужество, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, гвардии младшему лейтенанту Николаю Ива- новичу Кононову было присвоено посмертно звание Героя Советского Союза.

Возле деревни Загромадино Бешенковичского района высится памятник. Он стоит над братской могилой. На памятнике высечено имя Николая Ивановича Кононова, вписавшего яркую страницу в летопись славы дивизии, которой было присвоено наименование «Витебской».