В распоряжение группы армий "Центр" единственными наземными частями люфтваффе оставались части II полевого корпуса, который состоял тогда из 2-ой, 3-ей, 4-й, 6-й полевых дивизий. Корпус держал фронт в окрестностях Витебска и Невеля, в районе, где особенно активно действовали партизанские отряды. В конце февраля полевые части ВВС совместно с охранными подразделениями сухопутных сил провели совместную оперцию по ликвидации партизанских баз в Суражском районе (между передовыми позициями 3-ей танковой армии и Витебском) Операция "Кугельблиц" (Kugelblitz - "Шаровая молния") завершилась относительным успехом в начале марта, и как утверждалось, стоила жизни примерно 3700 партизанам. Вместе с тем она выявила огромные трудности, с которыми столкнулись регулярные немецкие части, вынужденые сходиться в открытом бою с партизанами.

Самые страшные бедствия обрушились на полевые дивизии ВВС у Витебска, на участке II корпуса ВВС. 6 октября у Невеля советские войска атаковали слабый участок фронта на стыке груп армий "Север" и "Центр". Застав немцев врасплох, они прорвали позиции злосчастной 2-ой полевой дивизии люфтваффе и захватили Невель. Поражение взбесило Гитлера, потребовавшего от вермахта отбить Невель - важный железнодорожный узел и центр снабжения. Гитлер был не только разозлён на своих генералов, что, когда у него интересовались насчёт участи погибшей 2-ой полевой дивизии: не стоит ли слить её остатки с армейскими частями, он ответил, что "ему не хочется смешивать хорошие части ВВС с плохими армейскими". На самом деле 2-я дивизия ВВС полностью потеряла боевую ценность, и её остатки были влиты в соседние 3-ю и 4-ю полевые дивизии ВВС. Сражение у Невеля продолжалось до декабря, и в нём участвовали почти все полевые дивизии люфтваффе, которые в результате остались на чрезвычайно уязвимых позициях у Витебска.

Эти несчастья непосредственно предшествовали передачи в самом конце осени 1943г. полевых дивизий люфтваффе сухопутным войскам. Гитлер, Геринг и командование сухопутных войск выпустили обращения, прославлявшие вклад полевых дивизий в борьбу с большевизмом. Правда Геринг дал понять, что ему не по душе расстование со своими дивизиями, но и он признавал, что сухопутные войска лучьше справятся с задачами пополнения и снабжения, чем ВВС.

Состояние полевых дивизий люфтваффе в ноябре 1943г. в момент их передачи под ответственность сухопутных войск было очень разным. Численность личного состава той или иной дивизии зависила от понесённых потерь, а так же отсутствием пополнений. Например 6.Felddivizion действующая в окрестностях Витебска, докладывала о своих 7475 солдатах, служащих подразделений поддержки и "добровольных помощников" (Hiwis - этим термином обозначали добровольцев из числа военнопленных или местного населения, зачисленных в индивидуальном порядке в штат немецких подразделений).

Оборонительные позиции в районе Витебска, место постоянных боев и постоянной угрозы для полевых дивизий (ВВС), в 1944г. стали подвергаться еще большей опасности. Потеря 2-й полевой дивизией (ВВС) Невеля в октябре 1943 г. и последовавшие затем бои в декабре поставили русских в выгодное положение, позволявшее им надеяться на окружение Витебска. Важнейшим заданием 4-й и 6-й полевых дивизий (ВВС) как части LIII армейского корпуса была защита южного и восточного подступов к городу. Советское наступление против группы армий "Центр", начавшееся 22 июня 1944 г., развивалось к югу от Витебска. В тот же день Гитлер провозгласил Витебск "центром сопротивления". Это напрасно связало силы целого корпуса, которому пришлось безуспешно оборонять город под постоянными бомбардировками и артобстрелами. 4-я полевая дивизия участвовала в обороне южного сектора фронта на подступах к Витебску. К 25 июня практически потеряла боеспособность и попала в окружение в районе Островно, при попытки выхода из Витебска, а еще через два дня ее командир, генерал-лейтенант Роберт Писториус, пал в бою. 6-ю дивизию и ее командира генерал-лейтенанта Пешеля постигла та же участь. Во время плохо скоординированной попытки прорыва и освобождения дороги ведущей из Витебска в западном направлении и попытке прорыва кольца окружения в районе Островно была уничтожена, а остатки сдались советским войскам. Разгром группа армий "Центр" открыл советским войскам дорогу в Польшу, откуда уже можно было поразить третий рейх в самое его сердце.

Роберт Писториус (Pistorius) (23.5.1896, Берлин - 27.6.1944, под Витебском, СССР), командир наземных частей люфтваффе, генерал-лейтенант. 14.3.1914 поступил во 2-й саперный батальон. Участник 1-й мировой войны, прошел подготовку летчика-наблюдателя. В 1918 взят в плен. За боевые отличия награжден Железным крестом 1-го и 2-го класса; лейтенант (4.1.1915). В сентябре 1920 вернулся на родину и был зачислен в рейхсвер. С 1.10.1928 командир взвода 8-го пехотного полка, с 1.10.1929 - роты 2-го саперного батальона. 1.10.1933 переведен 8 штаб 2-й дивизии, а 1.10.1934 зачислен в люфтваффе и назначен советником Имперского министерства авиации. С 1.4.1938 командир 52-й, с 1.4.1939- 14-й разведывательной группы и комендант авиабазы в Роттингбрюнне. Во время Польской камлании (с 1 сентября по 24 октября 1939) командующий авиацией 14-й армии. С 5.8.1940 командир 11-го учебного авиаполка и комендант авиабазы в Шёнвальде. С 26.9.1942 командир 3-й авиаполевой дивизии, с которой участвовал в боях на советско-германском фронте, в основном в районе Невеля. 1.11.1943 дивизия была передана в состав сухопутных войск и переименована в 3-ю полевую дивизию (ВВС). 25.1.1944 назначен командиром 4-й полевой дивизии (ВВС). 2.5.1944 награжден Золотым Германским крестом. Погиб в бою.

1.Лейтенант 6-го артиллерийского полка; Витебск, 1943г.

Действуя в качестве впередсмотрящего, этот артиллерийский лейтенант выбирает цели для снарядов своей батареи. Чтобы самому не превратиться в цель и поменьше бросаться в глаза, офицер снял знаки различия с воротника и прикрыл погоны съемными су конными муфтами. Единственным знаком различия, который можно увидеть, остается алюминиевый кант на воротнике его летной куртки. Стальной шлем модели 1943 г. обтянут армейским маскировочным чехлом. Но, несмотря на все эти предосторожности, лейтенант не скрывает своих знаков "Зенитная артиллерия" и "Штурмовой знак" сухопутных войск. Знак для зенитчиков люфтваффе был учрежден в 1941 г. Им награждались военнослужащие из частей ПВО, набравшие достаточное количество очков, присуждавшихся за уничтожение самолетов врага, а также за выдающиеся заслуги и храбрость. Командиры батарей зенитной артиллерии могли получить это отличие, если более половины подчиненных им расчетов уже были награждены этим знаком. "Штурмовой знак" мог быть получен лицом, участвовавшим в трех атаках либо в боевых действиях не менее трех дней непрерывно; тем, кто служил в немеханйзированных подразделениях, вручили серебряные знаки, а военнослужащим мотопехоты и моторизованных частей - бронзовые. Офицер, изображенный на иллюстрации, хотя и служивший в зенитной артиллерии, в начале 1942 г. добровольцем вступил в полевой полк люфтваффе и в качестве офицера пехоты такого полка заслужил "Штурмовой знак". А когда несколько позже в том же году были образованы полевые дивизии, лейтенанта перевели в артиллерийский полк. Он мог бы поменять армейскую награду на Знак ВВС для участника наземного боя, но почему-то не стал этого делать. Примечательно, что на этом офицере пояс с пряжкой, как у нижних чинов.

2.Канонир 6-го артиллерийского полка; Витебск 1943г.

Этот помощник артиллерийского наблюдателя фиксирует поправки, сообщенные впередсмотрящим. На голове у него высокое кепи образца 1943 г., а вместо формы - зимний маскировочный комплект, только надетый наружу не белой, а мышино-серой стороной: двубортная куртка и толстые, утепленные брюки. Чтобы его не приняли за советского солдата, на обоих рукавах он носит цветные ленты, держащиеся благодаря застежке на пуговицу. Зимняя двусторонняя форма в сухопутных войсках и люфтваффе была одного покроя. О том, что этот артиллерист в чине рядового служит в наземной части ВВС, можно догадаться только по головному убору и пряжке пояса. Вооружен он пистолетом-пулеметом МР-40, потому что впередсмотрящему часто бывало необходимо переходить с места наместо, и, значит, вес снаряжения подчас определял разницу между жизнью и смертью.

жетон Hilfswillige (сокращённо HIWI; добровольный помощник)
6-я авиаполевая дивизия Витебск, 1944г.
6 Feld-Division, Witebsk, 1944